En la actualidad la empresa Siemens VDO se encuentra desarrollando una nueva generación de frenos para su eventual uso en los nuevos modelos de vehículos que se lancen al mercado a fines de esta década.
La idea superadora detrás de la tecnología de brake-by-wire de Siemens VDO es reemplazar por completo los componentes del freno hidráulico.
Las empresas automotrices estarán en condiciones de producir nuevos modelos de automóviles con distancias más cortas de frenado, incluso en el hielo y la nieve.
Desde la incorporación de esta nueva tecnología, que se originó en la ingeniería aeroespacial, los ingenieros de Siemens VDO profundizaron el desarrollo electrónico y mecánico del sistema, cuyo resultado es una serie completa de prototipos de vehículos que actualmente se encuentran a prueba en las plantas de los respectivos proveedores automotrices.
El objetivo va más allá de probar el concepto para seguir afinándolo: la intención es industrializarlo.
Al mismo tiempo, Siemens realiza presentaciones para explicar las múltiples posibilidades que ofrece este tipo de freno a fabricantes automotrices internacionales y a reconocidos expertos en la materia.
Cómo funciona el nuevo sistema de freno de disco electrónico con cuña, Electronic Wedge Brake (EWB):
El principio de funcionamiento del EWB es una pastilla de freno conectada a una cuña, que se ubica entre la varilla del freno y el disco del mismo.
La rotación de la rueda y la fricción asociada con este movimiento automáticamente intensifican el efecto de la cuña, logrando un alto poder de frenado con muy poco consumo de energía.
La conexión de los diversos componentes electrónicos del EWB se maneja en tiempo real por medio de un bus de datos que posibilita velocidades de hasta 10 MBit en los vehículos de prueba y en futuros autos de serie.
Esto da un amplio espacio de maniobra para direccionar cada freno individual por separado en situaciones críticas durante el manejo.
Los sistemas electrónicos dispuestos en forma redundante garantizan que se cumpla el requisito de dispositivos a prueba de fallas exigido por ley, constituyendo un componente importante del automóvil en términos de seguridad.
En las siguientes etapas de desarrollo, Siemens VDO se concentrará en modularizar y reducir aun más el tamaño de los componentes mecánicos del freno, lo cual tiene singular importancia para el campo en el cual se usarán los frenos en el futuro.
Luego de su primera serie introductoria, en el mediano plazo, el EWB, por ejemplo, estará presente en cada clase de vehículo, desde el más económico hasta en camiones de tamaño considerable.
